水肥一体化技术脱胎于过去的滴灌、喷灌技术，是一项将灌溉与施肥融合在一起的新型农业种植技术。
水肥一体化是借助压力系统（或地形自然落差），将可溶性固体或液体肥料，按土壤养分含量和作物种类的需肥规律和特点，配兑成的肥液与灌溉水一起，然后进行施肥施水工作。
在农林业中，浇水施肥是保证作物生长的重要工作之一。在农耕时代，农户或工作人员通常会雇佣大量的工人进行长时间的人工浇水施肥，工作效率十分低下，而对最后作物的产量的影响却效果有限。
在机械时代，当滴灌、喷灌等农业技术出现普及后，部分种植工作者将可溶性肥按比例调和成肥水，然后通过灌溉系统喷洒浇灌在田地里。
这种操作模式需要有农业专家对作物生长状态和土地土壤所缺少的肥料需求有一定的了解。然后才能进行调配肥料进行肥水灌溉工作。由于这种模式对于专业要求较高，所以普及度不高，一般多用于农业实验或精细化耕种管理的领域当中。
在互联网时代，可以架设专业的水肥一体化工程，并通过电脑、手机进行远程操作管理施肥浇水工作。
如托普云农架设的水肥一体化工程，可以配合多种土壤测量仪器等将测量结果汇聚到农业物联网数据中心。工作人员通过手机、电脑在客户端实时查看田间作物生长状态，土壤养分、土地墒情等数据，确定需要施加的水肥情况。然后通过水肥一体化系统自动调配肥水，从而进行定时定量定点的浇灌工作。
