从形态上来看，植物的根系与人类的胡须十分相似，从一个人的胡须不一定能判断他的性格，但是通过测量植物根系形态，却可以了解植物生长的很多信息。植物根系分析系统是用于植物根系形态参数测量的专业仪器，近年来该仪器在植物根系相关的科研研究中应用十分广泛，利用该仪器研究植物根系与土壤养分之间的关系，可以进一步探究植物根系生长与土壤养分之间的秘密，为开展正确的栽培管理提供科学依据。
根系长成什么样子，可以说完全是由土壤环境决定的，而其中一个很重要的土壤环境影响因素就是土壤养分。比如说，在土壤的深层，由于水分的增加，氮素的丰度更高，而植物为了提高对氮素的吸收，就会增加根系垂直生长的程度，即形成更深的根系构型。而土壤缺氮对于须根系的玉米和水稻生长来说，影响也是十分明显的，土壤缺氮会使它们根部不定根的萌发减少，而已有的根系则会扎得更深。由此可见，土壤中的养分对于根系构型的结构起到了至关重要的作用。
土壤养分变化会对植物根系形态产生明显的影响，反之通过测量植物根系的形态特征，也可以在一定程度上了解植物在生长过程中的土壤养分盈亏情况。因此利用应用植物根系分析系统研究植物根系与土壤养分之间的关系，是有其十分重要的科学依据的。随着农业科研工作的不断深入，越来越多的诸如植物根系分析系统等植物生理生态仪器开始被应用，这些仪器对于探索植物生长奥秘，研究植物与环境之间的关系等起到了重要的作用，助推了科技农业的发展。
