在土壤研究中常常会提到“容重”这个词，它是指在土壤未受破坏自然结构情况下，单位容积中的重量，通常以克/厘米3表示。土壤容重随土壤质地、结构、松紧和有机质含量的变化而变化，对农作物生长有一定影响。为了更好的得出土壤容重，如今研究人员通常会利用土壤容重测定仪进行快速测量。
土壤容重测定仪操作步骤也很简单，选择一块具有代表性的采样点，挖掘土壤剖面。按照土壤剖面层次，由上至下用环刀在每层的中部采样，每层取样3次。如只测定耕层土壤容重，可不挖土壤剖面，先用铁铲刨平采样层的土面，直接采样。注意取土深度保持一致。将环刀托放在已知重量的环刀上，将环刀刃口向下垂直压入土中，直至环刀筒中充满土样为止。用铁铲将环刀周围的土壤铲去，在环刀下方切断，取出环刀，使环刀两端均留有余出的土壤。擦去环刀周围的土，并用小刀细心地沿环刀边缘分别削去两端多余的土壤，使土壤与环刀容积相同。
另外，我们需要注意的是：土壤含水量过大、过小都不适合利用土壤容重测定仪进行容重测定。水分过大，黏黏糊糊不但给操作带来不便。而且有的土壤含水量大时，土体膨胀，会使测得的数值偏小。含水量过低时不容易成型，土壤颗粒在操作过程中容易散失。这样测定的数值也会偏小。相反有的土壤由于含水量低而产生收缩，使测定的数值偏大。总之，土壤容重是指土壤在自然结构状态下，单位体积的干土重量，因此必须在含水量比较合适，即被测土壤不太湿也不太干的时候进行。测定的结果才会准确，具体如何掌握还要在实际工作中体会。据我们在实际测定中体会，当含水量为该土壤田间持水量的50%～80%时，进行容重测定比较合适。
