不同植物有不同大小与形状的叶子，如果现在有一项研究工作需要测量叶片的面积，我们又应该如何去做呢？过去，人们通常会先借助皮尺量出叶片的长和宽，再用公式计算，但对于大多数植物叶片来说，其形状是不规则的，很难准确量出它们的长、宽，而且测量效率肯定很低。而如今人们只需借助手持叶面积仪就可快速、准确的测量出叶片的面积，操作也非常简便，将叶片（无需采摘）置于测量扫描区，按下指模，几秒钟就能得出结果。
那么有人可能会问了，用手持叶面积仪测量出来的数据又有什么用呢？其实，除了判断植物的生长状况外，还能帮助人们确定作物的种植密度。就拿玉米种植来说，通过分析不同种植密度对玉米叶面积指数及产量的影响，来为筛选当地玉米最优种植密度提供参考依据，并确定玉米的最佳种植密度。
手持叶面积仪一般都会在玉米的拔节期、吐丝期、灌浆期和蜡熟期做测量记录，有测定结果表明，不同种植密度对群体叶面积的总体变化基本一致，叶面积指数呈单峰曲线变化，随着生育期进程先增大，在吐丝期达到最大值后缓慢下降。各生育时期，叶面积指数都随种植密度的增加而升高，并且低密度群体较高密度群体波峰平缓，从拔节期到吐丝期，不同种植密度监叶面积指数随生育期进程差值增大，从吐丝期至蜡熟期，不同种植密度群体间叶面积指数随生育期进程差值缩小。
