植物水势是植物水分生理研究中常用指标之一，结合气孔导度、相对含水量、水分利用效率等生理指标，对植物特征进行深入研究，为确定合理灌溉指标，人工造林及生态系统保护等提供理论依据。植物水势仪在其中就起到了很好的技术支持，它能将植物叶片或枝条夹在样品室，通过气体加压，观察第一滴组织液渗出时的压力，从而获得水势值。
植物水势仪可用于测量不同地区、不同作物、不同时期无整片叶或枝条的水势；也用以高水势植物的水势测量，例如沙漠和干旱地区作物，也可以进行日常水分关系测量和制订灌溉表。通过该参数的获取，可为农情监测提供作物水势研究环节的数据。
总的来说，植物水势仪在植物水分生理研究中的作用还是非常大的。托普云农研发的这套设备由传感器、数据处理控制系统、数据显示系统、数据存储系统和数据传输系统五大部分组成，其中传感器是在国外传感器的基础上进行了技术改装，其余四个部分都是利用国产的零部件自主研制的。该仪器具有八个通道，通过数据处理控制系统可以对参数的来源、数据储存、采样模式、传感线系数进行设置，同时对所采集的数据进行处理，数据显示系统可以实时显示仪器工作进程和测量结果，数据存储系统用来进行数据的存储和传输。
