植物界中，大部分都拥有复杂的根系，长短不一、纵横交错。很多时候，研究人员会通过测量根系来分析作物的生长的情况。过去，工作人员会用尺子、放大镜等工具进行估测并手动记录数据。而如今随着技术的进步， 人们开始借助根系图像分析系统进行测量。该仪器能快速测量出根系的长度、直径、面积、体积、根尖记数等数据，运用的就是图形扫描原理，通过系统提供的高分辨率彩色图像或黑白图像，从中自动计算出交叉重叠部分的根系长度，解决了传统测量的不便。
传统的根系研究采用的是挖掘法、土钻法、土柱法、容器法、剖面法等，这些方法有一个共同的特点，那就是破坏性大、工作量大，比如说挖掘法，该方法首先需要通过整体挖掘和双向切片的方式挖掘根系，然后再对根系进行整体或部分的研究，其优点是简单、易操作，缺点是工作量大，不能对根系进行连续观察。土钻法利用人或机械的力量驱动根钻，从土壤中取出等体积含根的土柱，虽然取样迅速，适用于大样本试验，并且对处理内其他植株的影响较小，但是缺点是对非均匀分布的根系研究时，由于取样点的误差会给整个试验结果带来较大的误差。这些方法在进行后续根系分析的时候，都需要通过人工进行测算，非常不方便。但是如果使用根系图像分析系统的话，就可以摒弃人工测量的弊端，避免人工误差，而且采用图像拍摄结合分析软件进行处理，在很短时间内就能获取想要的数据。
总的来说，应用了根系图像分析系统以后，大大克服了人工测量费时费力的缺点，为开展植物根系的深入研究提供了便利，另外这些测量数据也为及时掌握作物长势，为开展育种工作提供了科学支撑。
