一提到太阳辐射，大家肯定会第一时间想到紫外线，生活中，很多爱美人士出门都会备把防紫外线的伞，这是为了让皮肤不受到伤害。而在农业中，太阳辐射光谱对植物生长发育有非常重要的影响。有研究人员用太阳辐射监测器记录发现：紫外线增多，形成植物的特殊形态，积蓄物增多，叶绿素增加，茎叶有花青素存在，颜色特别艳丽。长紫外线对植物的生长有刺激作用，能增加作物产量，促进蛋白质、糖、酸类的合成。用长紫外线照射种子，能有效提高种子发芽率。短紫外线对植物的生长有抑制作用，可以防止植物徒长，有消毒杀菌作用，可以减少植物病害。
由此可见，太阳辐射中的各种光线对植物生长都有不同的影响。随着太阳辐射的增加，光合作用的强度也相应的增加。但是如果光照强度超过光的饱和点时，光照强度再增加，光合作用强度不增加。太阳辐射过强时，会破坏原生质，引起叶绿素分解，或者使细胞失水过多而使气孔关闭，造成光合作用减弱，甚至停止。太阳辐射过弱时，植物光合作用制造有机物质比呼吸作用消耗的还少，植物可能会停止生长。只有当太阳辐射可以满足光合作用的要求时，植物才能正常生长发育。这也是为什么现在很多研究人员会利用太阳辐射监测器进行测量研究的原因所在。
正是因为不同作物和品种具有不同的感光性和光周期性，不同地区的光照时间也不同，才出现了南北作物品种的差异。就比如北方作物在南方是得不到好的生长的，因为太阳辐射不足，导致生育期变短，可能出现早穗现象，穗小粒少。
