自然界中绝大多数的植物都拥有复杂的根系，植物生长所需的大量水分和养分都是通过根自下往上输送给枝干、叶片、果实。因此，根系的好坏将直接决定植物的生长发育状况，为了对植物根系做进一步了解，现在有很多研究人员会利用根系分析仪对其进行测量分析。该设备除了能分析根系的长度、面积、体积、直径、根尖数等简单参数外，还能自动分析出主侧根拓扑形态关系和连接关系，以及根尖部位的色彩变化等，是目前为止最强大的根系分析系统之一。
植物根系的发育过程比较复杂，而且会因不同类型的植物和自然环境的差异发生变化，从而形成不同的根系类型与形态结构。就比如在我国西北干旱地区分布着很多荒漠植物，其根系形态结构就与其他地区植物根系有明显不同。我们利用根系分析仪对红砂根系做过专门研究，结果发现：荒漠植物根系的拓扑指数都比较小，它的根系具有较好的分形特征，而且根系的平均连接长度较大，为的就是扩大植物的有效营养空间，以适应干旱贫瘠的土壤环境。在土壤水分胁迫条件下，红砂地上部分生长受到了抑制，特别是叶片开始脱落其生物量降低最大，因而增大了根冠比，降低了红砂幼苗的蒸腾耗水量，但提高了其水分利用效率。表现出较强的抗旱特性，这也是红砂能在干旱地区大量生存和分布的主要原因。
通过根系分析仪的研究，证明了植物的根系形态结构与其抗旱能力之间有很大关系，这也正是我们研究根系的目的所在。
