简单来说，积温仪就是专门为研究某一时段内逐日平均气温的累积值设计的，它可以自由设定间隔时间采集温度信息，能显示平均气温、有效积温、活动积温等参数，在如今农业生产中用来反映作物对热量的要求，同时也为地区间作物引种和新品种推广提供依据。
上文所提到的有效积温是指对作物生长具有效果的温度，它能加快农作物生育进程，确保安全成熟。曾有农业人士就利用积温仪对水稻生长所需积温做过研究，发现水稻最低发芽温度为10℃，大于10℃的温度为有效积温，低于10℃为无效积温。秋天大于13℃的温度对于水稻来讲为有效积温，低于13℃为无效积温。根据积温条件，从南到北水稻种植共分4个积温区，越往北部，积温越低，要求品种熟期越早，在霜冻来临前，完成水稻成熟。但目前为止关于黑龙江地区水稻的抽穗期基因的基因型，以及不同抽穗期基因型的组合方式与水稻分布情况的关系等都未见报道。因此，研究控制水稻抽穗期的主要基因及基因型，总结出适合不同积温带品种的基因型组合方式，进而人工改造不同开花基因的组合方式，来选育适合当地的水稻品种，意义重大。
因为有效积温去除了低于生物学下限温度的那部分无效积温，因而较为稳定，能更确切地反映水稻对热量的要求，而活动积温则包含了低于生物学下限温度的那部分无效积温，且温度愈低，无效积温所占的比例就越大，所以在制订水稻物候期预报时，应用有效积温较好，具体有效积温值可参考积温仪测量数据。
