作物生长需要热量，常年地温下雪严寒的地方植物是很难生长的，因为没有土壤热量生命就没有活力，自然界万事万物都一样，农作物生长需要需要光照，需要阳光，需要热量，而热量值可通过积温值来衡量，而之所以要测积温，是因为通过使用积温仪测定积温可以计算小麦等各种农作物的适宜播种期，另外大棚种植反季节蔬菜也需要测定积温，就拿小麦来说，如何通过积温来计算小麦的适宜播种期呢？
一般冬小麦从播种至出苗约需0℃以上的积温120℃，以后每长出1片叶子约需积温75℃。比如在山东省，冬前日平均气温达到0℃时小麦进入越冬期，这时冬性和半冬性品种的主茎叶龄为6叶1心为壮苗，达到8叶时为壮苗。这样就可以计算了：冬性和半冬性品种生长到6叶和6叶1心需要0℃以上的积温为570-645℃，再根据当地日平均气温达到0℃的日期，往前累加每天的0℃以上的日平均气温，加到小麦形成壮苗所需的0℃以上积温之日，既是当地适宜的播种期。播种期偏早，冬前积温超过上述指标，小麦就会旺长，冬季或春季容易遭受冻害。为应对气候变暖的形式，冬小麦的播种适期应该比过去认定的适宜播期适当推迟。根据计算和经验，临沂地区适宜播期为10月5日至15日，其中最佳播期为10月7日至12日，而积温的测定离不开积温仪。
积温仪是托普云农研制的一款用于测定某一时间段的积温的环境气象监测仪器，型号为JWY-Ⅲ-C，又叫有效积温测定仪，该积温仪可固定安装在野外，自动记录自动储存数据，有的人会问，经常暴露在野外，一旦遇到暴风雨雪天气是不是会遭破坏，其实这也正是该积温仪的优点之一，那就是受暴雨暴雪等恶劣天气的影响非常小，完全不需要担心。
