机械式土壤张力计和水分仪不同，它是专门用来测定土壤水吸力的设备，但它们的目的都是为了制定科学灌溉方法，一方面能够帮助作物更好的生长，另一方面还能节约很大一部分水资源，使最少的用水量得到最大的收成。
目前，我们还以土壤含水率指导农业灌溉，这就必须根据实测资料找出土壤含水率与土壤水张力的关系式，有了这个关系式便可根据观测的土壤水张力随时得知相应的土壤含水率，依据试验得到的土壤水张力指标就可指导农田灌溉，不必再用烘干法测定土壤含水率，从而大大降低劳动强度，提高工作效率。正因如此，机械式土壤张力计在农业中被大范围的推广使用。
可能还有很多人对机械式土壤张力计不了解，小编在这里也为大家简单的介绍下，该仪器的测定原理是：当土壤变干，与陶瓷头接触的湿度表面张力势趋于将管内的水分吸出。从而在管内顶部形成局部真空。当灌溉或降雨后，水分被吸回管内使真空度减少。高真空值读数表明土壤干燥。读数偏低则表明土壤湿润。通常，在灌溉区域应布置一定数量的监测点。每一个点应有2-3支不同长度的张力计管。这样不仅可以了解每个点不同深度的水分含量而且可以了解水分在灌溉期间的运移情况。该张力计系统仅需少量维护便可多年可靠使用，仪表无需标定和置零，使用时在田间定期直读并记录，例如每周2-3次。然后绘制成土壤水分运动图。测试结果应与从农业部门了解到的不同作物需水量结合，以方便农业者能够估计出下一个灌溉周期的需水量以及能在灌溉日的前几天做好准备。
